PARAMARIBO – Sinds het verbod op gebruik van styrofoam per 1 november wordt alternatief verpakkingsmateriaal gebruikt, waarvan een deel lokaal geproduceerd en de rest ingevoerd wordt. Milieuorganisatie Suresur is blij dat het materiaal dat de gezondheid kan aantasten in de ban is gelegd, maar maant tevens aan tot alertheid bij vervangende verpakking zoals voedselbakjes en bekers.
Veel ervan wordt namelijk gemaakt van biologisch afbreekbaar materiaal, dat ook niet (helemaal) milieuvriendelijk is. In sommige gevallen wordt aan de achterzijde van het materiaal het recycle symbool aangegeven.
“De producent heeft in dit geval niets verkeerd gedaan. Dit verpakkingsmateriaal is inderdaad niet direct schadelijk voor de gezondheid, maar wel indirect op termijn. Hierdoor wordt eigenlijk het doel om de gezondheid en het milieu te beschermen totaal voorbijgestreefd”, zegt Glenn Ramdjan, projectcoördinator van de milieuorganisatie.
Biologisch afbreekbaar betekent dat het materiaal afbreekt en terugkeert in de natuur, naar zijn oorspronkelijke biologische vorm. Wanneer op de alternatieve verpakking in het recycle symbool de vermelding ‘PP’ 5, wordt aangegeven betekent het dat bij de productie gebruik is gemaakt van Polypropeen.
Plastic in het algemeen wordt vervaardigd uit aardolie, de oorspronkelijke biologische grondstof. Voor het afbreekproces zijn er tijdslimieten nodig. In het ene geval duurt het proces een paar dagen, terwijl in een ander geval het jaren kan duren. “Daar is precies de misvatting”, zegt Ramdjan. Wanneer het materiaal afbreekt komt het terecht in het grondwater en andere ecosystemen.
Dit materiaal is wel degelijk schadelijk. Om ervoor te zorgen dat er geen schade wordt berokkend is de periode waarin het materiaal afbreekt belangrijk. Hoe korter in tijd het afbreekproces duurt hoe minder kans er is op schade voor het milieu, zoals voor planten en ecosystemen. Hoe langer het proces duurt, des te schadelijker.
Plastic heeft de eigenschap dat het afbreekproces tientallen jaren duurt en schade aanricht aan het milieu via water en de bodem. Het komt in een omgeving waar het niet thuishoort en vernietigt het leven in de zee. Sterker nog het breekt af, verdwijnt nooit maar keert terug in zijn oorspronkelijk biologische staat, alleen in een ander milieu.
Biologisch afbreekbaar materiaal wordt gebruikt om het milieu te beschermen en daarmee de gezondheid van de mens. “We zouden eerder gebruik moeten maken van ‘organisch materiaal’, zoals Staatsolie doet. Dit bedrijf maakt gebruik van alternatieve bakjes waar het materiaal volledig is gevrijwaard van door de mens gemaakte componenten. Het is compleet organisch materiaal dat in heel korte tijd snel afbreekt en geen schade aanricht, in tegenstelling tot biologisch afbreekbaar materiaal.”
Overigens is dit materiaal niet per definitie composteerbaar. Suresur hoopt dat er bij het lokaal geproduceerd- en geïmporteerd verpakkingsmateriaal, op wordt gelet dat gebruik wordt gemaakt van organisch materiaal. De milieuorganisatie hoopt dat wanneer op termijn ook een verbod wordt ingesteld op veel gebruikte plastic zakjes daarvoor in de plaats ook milieuvriendelijke alternatieven zullen worden gebruikt.
Uit onderzoek is gebleken dat in veel alternatief verpakkingsmateriaal minimaal 30 procent plastic is verwerkt. “We kunnen liever nu aan de bel trekken en zorgen dat de consument zich hiervan bewust is en zelf een keus kan maken. Organisch materiaal is misschien iets duurder in aanschaf, maar zorgt er wel ervoor dat we niet alleen het milieu beschermen, maar het behoedt ons ook voor ziekten die subtiel veroorzaakt worden door menselijk handelen”, zegt Ramdjan.
